南梁时 ，东魏大将侯景专心想当皇帝 ，所以变节南梁 ，攻破了南梁其时的都城建康（今江苏南京） ，自己当上了皇帝 ，把梁武帝萧衍幽禁起来 。后来萧衍被活活地饿死 。之后不久，南梁大将陈霸先率数十万大军从江陵（今湖北江陵）动身 ，杀向建康 。通过激战 ，侯景不敌陈霸先 ，只好带10多个侍从乘小舟逃走 ，却在半路上被部下杀死 。这便是历史上有名的“侯景之乱” 。从此南朝又堕入割裂局势 。
公元557年陈武帝陈霸先称帝 ，即陈朝 ，也是南朝历史上的最终一个朝代 。4年后 ，也便是公元561年北方呈现北齐和北周两个并立的独裁王朝 。北齐为了扩张实力，派出大军向南陈进攻 。陈霸先称帝之后面对内外交困的局势 。大敌当前 ，陈霸先暂时采取了一些缓解内部矛盾的办法，赶紧整理军力抵挡来自北方的侵略者。一时间 ，建康军民同仇敌慨，士气昂扬 ，为捍卫首都安全，在京口（今江苏镇江区域）和侵略的北齐人恶战了一场 。陈霸先背水死守，以身作则 。老百姓纷繁送荷叶包饭和荷叶鸭子到军中犒劳。陈军士气大振 ，狠狠惩罚了侵略者 。北齐军大北而沉重 ，10万人仅剩余二三万 。小小的荷叶饭使南边公民革除一场北方侵略者制作的劫难。
唐宋今后 ，民间吃“荷叶包饭”在南边盛行起来 。许多少数民族区域赶圩（赶集）的人们多有食荷叶包饭的现实 。到了清代荷叶包饭在民间已有了高中低不同层次之分 。后来人们在优质大米里放人各种时鲜和贵重菜肴，更是吃着风味佳美 、荷香诱人的美食了 。
